Projet du Petit Fer-à-Cheval

Suite aux travaux de protection contre les crues et de revitalisation des berges de l’Areuse menés en 2022-2023, la commune de Val-de-Travers a lancé un nouveau projet : la création d’une zone d’eau calme, dit projet du « petit fer-à-cheval ». Historiquement, un bras mort de l'Areuse de 27’000m2, apelé le Fer-à-Cheval,  a été comblé suite à la construction de la pénétrante entre 1966 et 1968. Pour le clin d’œil, le projet a été appelé le « Petit Fer-à-Cheval ».

Développé sur une parcelle cantonale située en aval de la digue « Mauler », ce projet a été rendu possible grâce à un partenariat entre Pro Natura Neuchâtel, le Service de la faune, des forêts et de la nature (SFFN), un acteur privé et la Commune. 

L'objectif de ce projet est de créer un refuge pour les oiseaux d'eau et les limicoles qui visitent le site pendant l'hiver, principalement d'octobre à mars, mais aussi d’assurer la pérennité d'un milieu écologique riche, propice à la nidification et au développement d'autres espèces, comme les batraciens, les insectes, et une flore aquatique et terrestre diversifiée.

Mise en œuvre du projet

Le projet prévoit le creusement d'une zone de débordement d'environ 400 m² directement dans le sol existant, sans ajout de mesure d'étanchéité. Cette zone se remplira naturellement par la nappe phréatique de l'Areuse lors des basses eaux et par le débordement de la rivière durant les crues. Le terrassement a été conçu pour ne pas impacter l'intégrité de la digue de protection et s'intègre parfaitement au site en préservant les arbres existants. De plus, un espace de 3.5 mètres de large est garanti entre les plantations existantes et le sommet de berge côté Est afin de pouvoir accéder au nord du site avec un véhicule d’entretien. Tous les matériaux extraits du sol sont réutilisés sur place ou à proximité immédiate pour améliorer les accès pour les véhicules d'entretien. Cette démarche illustre une approche de valorisation et de réutilisation complète des matériaux.

Pour le projet, le bureau Biotec, déjà en charge de la revitalisation et de la protection contre les crues, a rédigé un cahier des charges.
Suite à un appel d'offres en gré à gré concurrentiel auprès d'entreprises locales, la société LBG a été sélectionnée.

Le coût total des travaux est évalué à CHF 20'000. Ce montant est entièrement financé par Pro Natura Neuchâtel, les subventions du SFFN et un acteur privé. 
La commune de Val-de-Travers se charge uniquement de l'accompagnement administratif pour l'obtention du permis de construire.

Planning : 

• Février 2025 : définition du projet par le bureau Biotec
• Avril 2025 : appel d’offre en gré à gré concurrentiel
• Juin 2025 : procédure de permis de construire et enquête publique
• Septembre 2025 : choix de l’entreprise LBG
• 16 septembre 2025 : début des travaux

Définition de la forme du futur étang

Etang en eau, par remontée de la nappe du niveau de l'Areuse ou par surverse en cas de crue